Поступающие с пищей вещества не только обеспечивают организм энергетическим и пластическим материалами, но и, как было недавно доказано, существенно влияют на работу регулирующих систем организма, на обеспечение гомеостаза и реакций адаптации. За последние 10—15 лет накоплены факты, показывающие, что питание, оптимальное для борьбы организма с одними вредными воздействиями, не оптимально по отношению к защите его от других, и поэтому невозможно составить рацион, оптимальный для человека данного пола, возраста и профессиональной группы, который бы одновременно максимально защитил его от вирусных и бактериальных инфекций, ксенобионтов разного типа, гарантировал бы при этом максимальное долголетие. Иными словами, все рационы сбалансированы условно, применительно к достижению каких-то полезных результатов деятельности регулирующих систем, тогда как для других результатов они остаются неоптимальными,

Важная роль рефлекторных механизмов в деятельности желудочно-кишечного тракта в физиологических условиях и при формировании реакций адаптации, пожалуй, одна из наиболее изученных, начиная с работ И.П. Павлова.