По сути весь желудочно-кишечный тракт представляет собой мощную рефлексогенную зону.

Образование слюны возрастает при потреблении пищи в результате условных и безусловных рефлексов. Слюнотечение усиливается при виде, запахе и даже мысли о пище («слюнки текут»). Безусловные рефлексы возникают с обонятельных, вкусовых и тактильных рецепторов.

Выработка желудочного сока начинается под действием условных рефлексов и усиливается при попадании пищи в рот, возбуждении вкусовых и обонятельных рецепторов, в результате включения безусловно-рефлекторного механизма.

Растяжение желудка вызывает рефлекторное усиление его моторики.

В результате рефлекторного возбуждения блуждающего нерва стимулируется секреция поджелудочной железы.

Энтeрогастральный рефлекс, замыкающийся через блуждающие нервы, суть которого состоит в том, что при наполнении луковицы двенадцатиперстной кишки опорожнение желудка тормозится, а при опорожнении луковицы — стимулируется.

Желудочно-ободочный рефлекс — после приема пищи часто отмечаются «перистальтические броски» — мощные волны сокращения, начинающиеся от слепой кишки и распространяющиеся по всей ободочной и сигмовидной кишке. Bo время таких волн, возникающих 2—3 раза в день, содержимое ободочной кишки изгоняется в сигмовидную и прямую кишку. Этот феномен может наблюдаться и при местном растяжении толстого кишечника.

Кишечно-кишечный рефлекс — характеризуется возбуждением сократительной активности нижележащих и торможением вышележащих отделов кишечника при нанесении адекватного механического или химического раздражителя на тонкую кишку. При сильном раздражении участка кишки возникает торможение как вышележащих, так и нижележащих ее участков. Рефлекс осуществляется с участием блуждающего и чревного нервов.

Рефлекс дефекации — раздражителем, вызывающим дефекацию служит заполнение прямой кишки каловыми массами. Возбуждение рецепторов растяжения прямой кишки вызывает позыв к дефекации. Импульсы при этом передаются по срамным и тазовым нервам в центр дефекации (аноспинальный центр), расположенный в кресцовом отделе спинного мозга. Когда ребенок достигает двухлетнего возраста, устанавливается контроль над центром дефекации со стороны головного мозга. С этой поры в определенных пределах рефлекс дефекации можно сдерживать. Однако при частом сдерживании позывов порог рефлекса повышается и для возникновения рефлекса становится необходимым уже большее наполнение прямой кишки. В связи с этим частое подавление позывов к дефекации может приводить к запорам. В то же время сильный страх может вызвать непроизвольную дефекацию. При анафилактическом шоке (вагус-шоке) происходит непроизвольное опорожнение прямой кишки.

Анальный рефлекс — штрих или укол вблизи заднего прохода вызывает сокращение наружного сфинктера прямой кишки.

Действие различных отделов вегетативной нервной системы на желудочно-кишечный тракт различно. Они могут оказывать как синергическое, так и антагонистическое действие.

Так симпатические и парасимпатические импульсы стимулируют секрецию слюны (синергическое действие), хотя секрет и будет отличаться своим составом.

В большинстве же случаев парасимпатическая иннервация для желудочно-кишечного тракта является возбуждающей (стимулирует моторику желудка, кишечника, секрецию панкреатического сока, выработку HCl в желудке и т.д.), симпатическая же наоборот. Это, очевидно, играет определенную адаптивную роль, поскольку при многих экстремальных ситуациях, требующих молниеностной мобилизации защитных сил организма и создания оптимальных условий для деятельности систем, обеспечивающих реакции обороны или убегания, активируется симпатический отдел вегетативной неровной системы, активирующий реакции выхода из критических ситуаций, в то время как пищеварение к таким реакциям не относится.